Привържениците на метала ванадий вярват, че той ще подобри икономиката на вятърната и соларната енергия достатъчно, за да ги направи с конкурентни цени с цените на изкопаемите горива. Батериите, които използват ванадий имат голяма мощност, подходящи размери и добри характеристики за зареждане и разреждане, което ги прави добри за съхраняване на вятърна или соларна енергия, за да може да се използва по време на пиковите моменти.
Тези привърженици са компаниите, които ги разработват за пазара, както и учени, включително учени от американското министерство на енергетиката.
Традиционно се смята, че помпенохидравлични системи и системи за компресиран въздух са най-добри за съхраняване на вятърна и соларна енергия. Помпенохидравличните системи се използват за съхраняване на енергия от невъзобновяеми енергийни източници от много години, обаче изискват специален релеф и големи парцели земя. Само един проект в САЩ използва сгъстен въздух за съхранение на енергия и няколко се разработват, но тези системи изискват специфични и редки геоложки образувания, както и големи капиталови инвестиции.
През последните няколко години технологията позната като „поточни батерии“ привлича сериозно внимание, като се смята, че тази технология ще отговаря на изискванията на съхранението на енергия от ВЕИ. Като най-добър вариант на технологията се считат vanadium redox flow batteries (VRFB).
Ванадият се сравнява с лития с уникалните си характеристики. Малки и мощни батерии използващи литий са важен компонент за смарт телефоните и преносимите компютри, както и могат да бъдат сериозен ключ за превозните средства, които се задвижват от батерии, ако разходите за батериите бъдат намалени. Сега ванадият е обявен за важен компонент за съхранението на енергията от ВЕИ.
Една конвенционална батерия представлява електрохимична система, която преобразува химична енергия в електрическа енергия. За разлика от конвенционалните батерии, които съхраняват своите реактивни материали в клетките, тези батерии съхраняват електролитите в резервоари, един положителен и един отрицателен. Когато е необходима енергия тези батерии имат тънка мембрана, където протича химична реакция, която произвежда електричество.
В VRFB електролита е ванадий и в положителния и в отрицателния резервоар, което не позволява кръстосано замърсяване чрез дифузия на йони през мембраната. Терминът „redox“ идва от способността на ванадийния електролит да променя своята степен на окисление.
Още по темата: energyboom.com , както тук и тук .